Tim O’Brian – America Fantastica (HarperCollins, 2026)
Gelesen: 15. – 30.07.2026 (netto 518 Seiten)
Aus dem Amerikanischen von Gregor Hens.
Ein ziemlich durchgeknallter Roadmovie, vor dem Hintergrund der ersten Präsidentschaft von D.J. Trump und Covid.
America, land of the fantasts.
Boyd Halvorson, einst Starjournalist, dann berüchtigter Online-Desinformations-Troll und schließlich JCPenney-Filialleiter hat genug. Um seinem Elend zu entkommen beschließt er am Samstag seine Bank auszurauben. Mit 81k$ und der Kassiererin Angie Bing als Geisel macht er sich auf den Weg Rache zu nehmen.
Gejagt von seiner eigenen Vergangenheit (sein Leben und sein journalistisches Werk waren mehr Lüge als Wahrheit) und desillusioniert von der Gegenwart (arm und bedeutungslos), verfolgt Boyd ein einziges Ziel, bevor ihn die Behörden einholen: Er will mit dem Mann abrechnen, der sein Leben zerstört hat.
Bis Montag erreichen die beiden Mexiko; im Winter befinden sie sich in einer Villa am See in Minnesota. Auf ihren Fersen sind Auftragskiller, eifersüchtige Liebhaber, Ex-Häftlinge, eine Erbin, ein milliardenschwerer Reeder, ein Irak-Veteran mit drei Fronteinsätzen sowie die Geister aus Boyds Vergangenheit.
Alle, so scheint es, außer der Polizei.
Dafür ist Angie eine dauerquasselnde Nervensäge, ihr mörderischer Exfreund will sie zurück, der einzige Cop auf seinen Fersen arbeitet für die betrügerischen Bankbesitzer und das Geld … das darf der Bank gar nicht fehlen. Denn dann würden die Bücher geprüft. Und das wäre nicht gut für die Besitzer der Bank, die sich mit dem Geld ihrer Kunden ein gutes Leben machen.
Auch wenn es viel ist, es wird nicht langweilig in diesem Kosmos. Meine Lieblingsfigur ist Randy, ex-Freund von Angie. Strunzdumm. Kriminell. Mörderisch (ordentlich Gore). Einfach. Und so Bauernschlau das er immer wieder davonkommt.
Dazu eine endlose Schar von Unternehmern, die nichts anderes machen als den gemeinen Amerikaner auszunehmen.
Perfekter Spiegel für die US of A, wo der Bezug zur Wahrheit auf gefährliche Weise verloren gegangen ist und die Mehrheit nach Illusionen zu dürsten scheint. Und sich willig ausnehmen lässt.
Samuel W. Gailey – Komm mit mir (Polar Verlag, 2026)
Gelesen: 08. – 14.07.2026 (netto 275 Seiten)
Aus dem amerikanischen Englisch von Andrea Stumpf.
Black Walnut, 1980er Jahre. Pennsylvania. Da, wo die Winter hart sind und die Menschen … härter.
Die Story beginnt cool: Der Pastor der kleinen Gemeinde, Cap, hat mal wieder einen Kater, wenn die Gemeinde im Bett ist gibt es für ihn nur noch Erlösung mit einer durchzechten Nacht.
Als er seine Kirche verlässt, stößt er direkt vor der Tür auf einen Schwarm Krähen. Während er versucht, die Vögel zu verscheuchen, erkennt er schließlich, was sie verdeckt haben: die blutige Leiche eines gewaltsam zu Tode gekommenen Menschen.
Rewind 15 Tage: Black Walnut bereitet sich auf Ostern vor. Cap steckt tief in seiner ständigen Glaubenskrise, während seine Gemeindeschwester Robin grübelt, wie sie ihren gewalttätigen, trunksüchtigen Ehemann dazu bewegen kann, der drei kleinen Kinder zuliebe einen Job anzunehmen.
Maggie, die ehrenamtliche Organisatorin der Osterparade, hat ebenfalls Eheprobleme, und ihr Sohn Butch wird in der Middle School gemobbt.
Auftritt Tess, eine gehörlose Frau von auswärts, die zu der Überzeugung gelangt ist, dass sie ihren Problemen nur durch den Tod entkommen kann. Und von Cap zumindest physisch aus ihrem Auto gerettet wird.
Samuel W. Gailey seziert die Beziehungen, packt noch mehr Kleinstadtstress dazu und beschäftigt den Leser mit dem “warum”. Ziemlich cool übergeht er dabei die entscheidende Frage:
Wer wird am Ende tot vor Caps Kirche liegen – und wer ist der Mörder?
Spannung auf ganz andere Art und getragen durch einen starken (und stillen) Charakter: Tess.
The challenge in the book became its best opportunity. Tess, my female protagonist, is deaf. At the beginning of the story, I wanted to find a unique way to demonstrate Tess’s loss of power and how little voice she has in the acts of violence that are committed against her.
At the same time, I wanted to take what can be perceived as a weakness or flaw and show how it actually makes Tess special and empowers her. Before making her deaf and mute, I struggled with her needs versus wants, her backstory, her physicality, and her voice. How she actually spoke and the things she might say.
Once I removed her literal voice, she blossomed into a character with grit and tremendous inner strength. Silence became her power.
Unten drunter schlummert aber auch eine Frage:
Menschen, die den Wert von Liebe, Mitgefühl und Gemeinschaft erkennen und hochhalten – können sie einander verzeihen, wenn Grausamkeit sie zu verzweifelten Reaktionen treibt?
Klasse, aber nicht in einem Rutsch zu lesen. Die Art wie Samuel W. Gailey die Gemeinde seziert tut fast körperlich weh.
Mehr davon!
PS: Danny aus Tiefe Winter hat hier auch einen Auftritt, cooler Trick!
Three weeks ago it was scorching heat in Hamburg and the boat trip with The Dwarves was a heavy sweat exercise. Now it was much more pleasant and the outlook of a little journey on the mighty river Elbe paired with some blasting mu-sick was … just perfect!
The only problem: I did not score a ticket in time! And sure it was sold out. But thanks to Anja, who sits next to me at the Millerntor, i was equipped in record time. Much appreciated!
And whilst other parts of Northern Germany got hit heavy by a hail storm the center of Hamburg was all fine (and the air nicely cooled down).
Support was Spucke, local heroes, and with them it was a first for me. 2 Guitars, a cool looking Bass and Drums. And a huge asset that only ever became clear once they hit gas.
All of them sing, both main and chorus, and that part they do very very well. Rarely i have seen a band in this little genre where trading the vocals worked so well and the different pitches fitted the songs so well.
By and large i would call it hardcore, though they where able to go beyond, up to and including creating soundscapes that lasted (ie. giving the song more time and structure.
They announced their first LP, they hope to sell it when they play the “30 Years Hafenklang” Weekend end of July. I will definitely grab it, by the looks they have been able to capture they live sound well.
On sale they had the tape version, me lacking a tape deck nowadays had to let go that one. Great band, great songs and all-around perfect presentation – i think i have a new secret favorite!
Public House was going to be a save bet, though i did not bother to check any output of them ahead of the show. But i knew that Wolfgang Buckley of Stiff Richards fame is singing there, so it was indeed safe.
Even if it would be only half as good as this it would be already great:
As always i wanted to follow the set to ensure i got an all-over assessment done to decide if i would score a record. So here is what the lot from Melbourne was aiming to give the by now already exited audience:
Public House – Setlist (M/S Hedi, Hamburg, 13.07.2026 (c) gehkacken.de 2026)
Once they had themselves set up they tested the sound, looked at each others, shrugged their shoulders and went into it, head first.
Drums, Bass, Guitar and Vocals. The most simple setup. And boy, they made the most out of it. The sound was actually driven by the Bass, pretty loud and dominant where i stood, and that worked quite well.
Public House (M/S Hedi, Hamburg, 13.07.2026) (c) gehkacken.de 2026
From the go they had the audience, despite Wolfgang turning up with an almost lost voice (they seem to have partied too hard they day before when they played the SJOCK FEST).
They mu-sick-al reach is very wide: short & fast banger, more mellow aggressive songs, heavy hitting stuff – they do not limit themselves at all. To that extend they are somewhat stereotypical Australian: Driving rhythm, garage appeal and a scent of Pub Rock (that AC/DC later took heavy).
Public House (M/S Hedi, Hamburg, 13.07.2026) (c) gehkacken.de 2026
They even got the lot into heavy dancing, not so easy when the dance floor is constantly moving and only ever leaves so little space as on the M/S Hedi. Wild and Perfect!
At the end it was easy, they convinced me to the max so i had to score their first LP (more or less just out over here):
And for an absent friend (who yet again missed a banger) we even got a beautiful limited colored version. Thats what you get when you pester me and a mate in parallel with text messages, we should have been buying two for him – or?
If you want to score for yourself, hop over to our trusted local dealer Sounds Of Subterrania, for only 21€ the black version is yours!
Perfect Monday evening show, perfect conditions and perfect expert audience around me. And i guess it is simple: “Wild Wax Shows” and “Australian Band” go hand-in-glove and are an almost 100% assurance for a great show.
